「横浜駅西口名品街」から始まった、「リオ」の歴史

今年で創業53年を迎えた老舗、「カレーハウス　リオ」は現在「相鉄ジョイナス店」と「ウイング上大岡店」の2店舗。

まずは当時のお話を伺うため、横浜駅からほど近い場所にある本部へと向かった。取材を快諾し、当時から現在に至るまでの経緯を丁寧にお話してくださったのは、株式会社リオ・会長で2代目の吉川政太郎（まさたろう）さんだ。
　

とても気さくな方で、取材は終始和やかなムードに
　

金色に輝くお店のロゴは、創業時から変わらない

1960（昭和35）年、「横浜西口名品街」の2階に20坪の1号店をオープンさせたのは、吉川さんのお父さん。現在「相鉄ジョイナス」の建つ場所にあった名品街でカレー屋さんをやろうと思ったきっかけは、「まだ珍しい“カレー専門店”をやってみてはどうか」という友人の一言だったそう。

当初のメニューは、ポークカレー1種類から甘口・中辛・辛口を選べるというシンプルなもの。それから数年のうちにビーフカレー、チキンカレーとメニューが増えていったという。
　

大切に保管された開店3年目の写真。レトロな制服が可愛い！（写真提供：株式会社リオ）

1971（昭和46）年、「相鉄ジョイナス」の建設に伴い名品街は解体。その後は「相鉄ムービル」内の仮店舗へと移転して営業を続け、1973（昭和48）年には「相鉄ジョイナス」がオープン。現在地である同ビルの地下1階に店を構えた。

1973（昭和48）年まで徐々にメニュー数を増やし最大で40種類ほどになった。同時に味についても試行錯誤を繰り返していたものの、スパイスの配合はカレーによってばらばら。そこで1980（昭和55）年に全メニューのベースとなるカレールーを決定し、現在の17種類のスパイスによる配合となった。
　

スパイス見本。17種の一部だが、ピンクの印がついたスパイスを使用している

それから現在に至るまで、味は変わっていないとのこと。
「リオは、家庭に近い味、日本人の口に合う味をずっと目指してきました。カレーというと、“一度食べたらしばらくはいいや・・・”と言われがち。でもうちのカレーはそうじゃないんです。しつこくなく、さらっと食べられる。週に何度でも通っていただけるような、馴染みのある味。そんな飽きのこないカレーを追求したからこそ、ずっと通ってくださる常連さんもできたのだと思います」

そう語る吉川さんは今でも度々店舗まで足を運び、味の管理や教育に厳しい目を光らせる。

ちなみに、投稿にあった「コギャルが働いていた時代」とは・・・！？
「ああ、相鉄ジョイナスに移転してからの話ですね。それなら当時を知る者がまだジョイナス店にいますよ」
とのこと。「コギャル」という言葉を声に出したのも久しぶりだが、そんなことはさておき、より詳しいお話を伺えることになり喜ぶ三浜。ジョイナス店へ、いざ！